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Le Jardin aux Etoiles
Riad entre Agadir et Taroudant, au sud du Maroc
Location de vacances chez un résident suisse
 Départ au petit matin d'Ouled TeimaLe soleil se lève sur une fantastique journée. Nous laissons le souk de la cité à notre droite |  L'Atlas se rapprocheCes courbes montagneuses inspirent les Berbères pour réaliser les dessins de leurs tapis |  En cheminVillage berbère typique, malheureusement jusque dans les sacs en plastique... |  Bourg d'ImilmaissArchitecture berbère intacte. Seules quelques antennes paraboliques annoncent la modernité |  Agadir du village d'AmassaUne banque berbère encore en activité |  Village d'AmassaIl faudrait que cette authenticité subsiste |
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 Champs au fond de la valléeUn climat idéal pour y planter des pommiers |
Atlas secret : super excursion
Ne cherchez pas cette excursion dans un guide. La piste à emprunter, qui longe la montagne de manière parfois vertigineuse, est récente et elle n'est pas goudronnée. On trouve une trace ténue d'Imilmaiss sur ViaMichelin et depuis peu une indication du but ultime de cette découverte formidable sur Google Maps. Le logiciel américain précise qu'on parvient en 2 heures 25 dans le magique bourg berbère d'Amassa. Une bonne journée est nécessaire pour réaliser ce périple inoubliable. Cette plongée dans l'Atlas secret s'inscrit dans le contexte de la volonté du développement responsable de cette région reculée du Royaume. Voyons tout cela de plus près.
Lac artificiel d'Abdelmoumen
Sérénité des lieux
Après l'autoroute de Marrakech
D'abord une route nationale
Village au fond de la vallée
Remarquablement conservé
Depuis la piste
Des vues vertigineuses. En face, la piste du retour
Bourg d'Imilmaiss
Accroché à la montagne
Cultures en étages
Non, ce n'est pas une rizière !
Marché hebdomadaire
Un commerce assez restreint
A la maison de commune d'Imilmaiss
Le directeur de l'Office de mise en valeur agricole d'Ouled Teima et le président de la commune
Au puits
Habitudes ancestrales
De votre riad à Imilmaiss
Il faut partir de bon matin, pour profiter à fond de cette excursion et ne pas devoir se presser. Nous nous rendons dans une contrée où le temps n'a pas la même valeur. Un véhicule 4x4 est indispensable. La piste comprend d'innombrables virages et il vaut mieux être parfaitement maître de son véhicule, même si les camionnettes qu'on rencontre se comptent... sur les doigts d'une main.
S'équiper de bonnes chaussures (des baskets montantes suffisent) et surtout d'un sac à dos comprenant de l'eau et des provisions. Dans l'Atlas secret, les restaurants sont inexistants, du moins pour l'instant. Restent la rencontre avec l'habitant et les plaisirs de l'imprévu à provoquer.
Attention aux virages
On emprunte d'abord l'ancienne route de Marrakech, que l'on quitte juste avant le lac artificiel d'Abdelmoumen. Le sable succède rapidement au bitume. Récemment ouverte sur le flanc sud de la montagne, la piste permet néanmoins à deux véhicules de se croiser. Mais attention aux virages, car le précipice est vertigineux !
Le paysage est superbe et jamais monotone. Heureusement, car il défile durant plusieurs dizaines de kilomètres ! L'arrivée à Imilmaiss intervient dans le courant de la matinée, après deux à trois heures de route, suivant votre rythme et la fréquence de vos arrêts.
Spectacle harmonieux
Ne soyez pas supris que certains parmi ces habitants - des Berbères dans leur écrasante majorité - vous regardent un peu de travers, parfois avec méfiance. Ils n'ont pas l'habitude des visiteurs étrangers. Comportez-vous normalement, sans provocation, et tout se passera bien. Admirez le bourg de maisons de pisé (terre crue) qui s'étage sur une grande partie de la pente, offrant un spectacle harmonieux entre l'habitat et la nature. Ici rien n'a changé depuis des siècles. Seules l'électricité et les antennes de télévision témoignent d'un lien avec la modernité.
Comme il n'existe pas de points de repères géographiques, sachez qu'Imilmaiss se trouve à la hauteur du tizi n'Test qui, plus à l'est, relie la Vallée du Souss à Marrakech. On se trouve aux confins de la Province de Taroudant.
D'Imilmaiss à Amassa
Une piste à flanc de coteau, soutenue par des murs de pierre
Ce piton rocheux abrite Amassa
A près de 2000 m d'altitude
Noyers
Ce sont les arbres les plus fréquents de la région
Le village d'Amassa
Il est juché sur un sommet, d'où la vue dont on y jouit
Arrivée à Amassa
Joyau de l'architecture traditionnelle berbère
Construction massive en pisé
Elle cache la banque d'Amassa !
Agadir d'Amassa
La banque fonctionne toujours ! Les casiers sont remplis et consciencieusement fermés
Ruelle d'Amassa
Passage en bois entre deux maisons
Terrasses
Elles deviendront bientôt un vaste verger de pommes Golden rouges
D'Imilmaiss à Amassa
Une piste grimpe d'Imilmaiss en direction d'Amassa, avant de redescendre sur un oued et de monter à nouveau. Il faut compter une bonne heure pour arriver jusqu'à cette récompense qu'est Amassa, juché sur un piton rocheux.
Un agadir au coeur du village
Ce village est un joyau, dont le coeur est un agadir, c'est-à-dire une banque berbère de pierre et de pisé. Sa caractéristique ? Il est toujours en activité; les cases sont hermétiquement closes et surveillées par un gardien sourcilleux. Cet agadir enchâssé dans le petit bourg a en outre la caractéristique d'être quasiment rond, alors que ceux de la Vallée du Souss, comme Imchguiguiln, sont constitués de deux parois parallèles.
Pauvreté et émigration
L'extrême beauté des lieux ne nourrit toutefois pas son homme. La pauvreté est endémique. Ici comme à Imilmaiss, les jeunes émigrent dans la Vallée du Souss. Pour rechercher du travail, ils se retrouvent dans une localité proche de Taroudant, Ait Aiaaza, qui ne possède pas une once de la beauté de leur village d'origine.
Pommes et tourisme
Pour inverser la tendance, le directeur de l'Office de mise en valeur agricole d'Ouled Teima a lancé l'idée de développer la culture des pommes et d'ouvrir l'Atlas secret au tourisme. Les pommiers seront plantés dans la variété des Golden rouges, qui se vendent mieux au Maroc que les Golden jaunes. Des vergers en terrasses les attendent, au bord d'un oued protégé par deux pans de montagne.
La piste sera goudronnée, ce qui devrait encourager la venue de visiteurs avides de côtoyer une vraie authenticité. Une auberge est en outre envisagée. Elle serait bien entendu aménagée selon les règles de la construction ancestrale des Berbères.
Le Plan Vert marocain est sollicité pour financer l'opération. Souhaitons que celle-ci se concrétise. Elle conduirait à un développement responsable de cette contrée, dont l'authenticité reste le plus grand trésor.
Les six ânes d'Amassa
En train de battre le blé
Battage du blé comme au temps jadis
Il vaut la peine de cheminer à travers les ruelles d'Amassa. Peut-être aurez-vous la chance d'assister au battage du blé par une demi-douzaine d'ânes, comme nous le montrons ci-dessus. Tendez l'oreille, regardez, il se passe toujours quelque chose d'inattendu à Amassa.
Anchor 1
A 2h 15 du Jardin aux Etoiles. Prudence sur la piste, très escarpée !
Rencontres berbères tout au long du chemin
En rentrant du marché
Ce jeune Berbère s'en retourne chez lui, à dos d'âne. L'animal est magnifique
Accueillant
Ce vieux monsieur vient d'offrir le thé à des passants
Mère berbère et son enfant
Photographiés avec l'accord de la mère
Est-il berbère ou arabe ?
Berbère, bien sûr !
Ecoliers berbères
Joyeux et accueillants
Jeune fille berbère
Couleurs partout !
A Amassa
Groupe d'aimables Berbères qui se font un plaisir de tailler une bavette
Agriculeur d'Amassa
Pas un mot de français, mais beaucoup de gentillesse
Conseillers communaux
Ils siègent avec fierté dans le bureau du président d'Imilmaiss
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