Le Jardin aux Etoiles

Le tizi n'Test grimpe assez rapidement d'abord parmi les arganiers, puis à flanc de coteau. Les pins bordent fréquemment la route, aux endroits les plus exposés à la chaleur. La route serpente à proximité du massif du Toubkal, que l'on aperçoit très partiellement, mais sous différents angles et à d'innombrables reprises. Comme un compagnon qui veille sur votre voyage... Attention à la route ! Les virages peuvent se révéler serrer et les croisements à certains endroits difficiles. Il convient d'être attentif.

 

Les vallées qui s'égrènent tout au long du tizi n'Test sont loin d'être dépeuplées. Au contraire, on aperçoit, souvent en contre-bas des villages amazigh ayant conservé toute leur authenticité. Les habitations en pisé se fondent quasiment dans la nature. Les ruisseaux bien alimentés foisonnent.

 

C'est malheureusement ici que le séisme du 8 septembre 2023 a causé d'effrayants dégâts. L'épicentre était situé à Ighil, à 3 h 30 en voiture du tizi n'Test, soit à 150 km de route.

 

A près de 2'100 mètres d'altitude

 

Le sommet du col se situe à 2'092 mètres. On jouit d'une vue spectaculaire, côté sud, depuis le belvédère du café emblématique qui domine la pente... vertigineuse.

 

La route descend plus lentement côté Marrakech et se révèle bien plus longue que côté Souss. Chemin faisant, on rencontre quelques auberges décentes. Il ne faut toutefois pas se fier à la sympathique appellation Au Sanglier qui fume. L'endroit mériterait pour le moins d'être rafraîchi... Plus loin, La Bergerie aux allures berbéro-provençales vaut paraît-il la peine de s'arrêter. A l'auberge-restaurant suivante, L'Oliveraie de Marigha, à droite, que nous avons testée, le menu de midi vous permettra de manger agréablement au bord de la piscine, à un prix raisonnable. Mais partez suffisamment tôt de notre riad !

 

Mosquée de Tinmel et Asni

 

L'une des principales curiosités du parcours était la mosquée de Tinmel, qui date du Xlle siècle, et se trouve à une centaine de kilomètres avant Marrakech. Presque totalement restaurée avant le tremblement de terre du 8 septembre 2023, elle a été complètement détruite lors du séisme. Dès lors qu'il s'agit d'un des sites religieux les plus marquants du Maroc, il ne fait pas de doute qu'elle sera reconstruite. Foyer spirituel d'Ibn Toumert, qui fonda la dynastie des Almohades à partir de l'éperon rocheux d'Igiliz, elle fut considérée comme un lieu saint pendant des siècles. Pillée, elle vit son rôle peu à peu s'effacer. Au contraire des autres mosquées du Maroc, celle de Tinmel pouvait être visitée par les visiteurs non musulmans, dès lors qu'elle n'accueille pas de cérémonie religieuse.

 

On arrive bientôt à Asni, située encore à 1'150m d'altitude. Ce beau village berbère se trouve au centre d'un magnifique cirque. Il a aussi été très gravement impacté par le séisme de septembre 2023. C'est d'ici que les expéditions partent pour gravir le Toubkal, via Imlil. Le fondateur de Virgin, Richard Branson, y a fait construire la Kasbah Tamadot, hôtel sophistiqué et de grand luxe qui constitue la retraite marocaine de son créateur.

 

On traversé encore les gorges de Moulay Brahim. Tournant le dos au Toubkal, on quitte alors le massif du Haut-Atlas, pour parvenir à Marrakech, au terme d'une journée chargée, riche d'émotions visuelles.